A 50 años del primer partido de la Copa Libertadores de América - Mensaje del Presidente
Medio siglo de un orgullo sudamericano
Este lunes 19 de abril se cumplirá medio siglo de la disputa del primer partido de la historia de la Copa Libertadores de América, el más grande torneo de clubes del continente y uno de los más prestigiosos y tradicionales del mundo. La Copa es uno de los mayores orgullos de la CONMEBOL, nos pertenece a todos los hinchas, por ello el fútbol sudamericano celebra jubilosamente este aniversario.
¿Quién no recuerda un triunfo épico, un gol antológico, una actuación maravillosa? Desde aquel puntapié inicial, 184 clubes han tomado parte de la gran fiesta anual de nuestro balompié.
El estadio Centenario de Montevideo fue escenario de aquel primer choque copero entre Peñarol de Montevideo y Jorge Wilstermann de Cochabamba, saldado con un categórica victoria uruguaya por 7 a 1.
Es justicia destacar el esfuerzo, la pasión y la clarividencia de los dirigentes que pusieron en marcha el torneo, allá por fines de la década de 1950, y que tuvo como resultado la disputa de la primera edición, rodando por primera vez el balón el 19 de abril de 1960.
En un mundo muy diferente al de hoy, con limitados recursos económicos y materiales, sin la facilidad de transportes de que gozamos en la actualidad, el hecho de organizar una competición internacional de jerarquía suponía un desafío grandísimo. Sin embargo, consiguieron llevarlo a cabo, y gracias a ese inicio es que en días que corren la Copa Libertadores puede disfrutar de este presente de esplendor y popularidad.
Cabe también un especial reconocimiento a todos los futbolistas, actores principales de este espectáculo portentoso que es la Copa Libertadores. Ellos, con sus goles, su talento y su coraje nos han hechizado y emocionado profundamente, como sólo el fútbol puede hacerlo.
Asimismo, es imposible soslayar el papel fundamental de la prensa en su rol difusor. El aporte de los medios de comunicación ha sido decisivo: llevó la pasión del juego a todos los rincones de Sudamérica y fue el motor de los sueños de millones de hinchas, de charlas, de ardientes y coloridas discusiones... En definitiva: instaló a la Copa Libertadores como parte de la cultura de nuestros países.
Y la mención para un protagonista estelar de la competencia: el público. La enorme popularidad de la Libertadores es, quizás, su punto más resaltante. Si pudieran sumarse todos los espectadores que asistieron a los estadios en estos 50 años, ¿a cuánto llegaría la suma...?
A todos los protagonistas que han hecho realidad estos cincuenta años de la Copa dedicamos este pequeño homenaje y agradecemos por su legado extraordinario, el cual nos comprometemos a engrandecer y honrar en todo momento.
Dr. Nicolás Leoz
Presidente
Confederación Sudamericana de Fútbol
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